Den newzealandske regering har valgt at KiwiRail via Interislander, fortsat skal stå for færgetrafikken mellem Picton og Wellington når de to nybygninger leveres i 2029. KiwiRail har stået for færgetrafikken siden 1962.
Aftalen indebærer, at KiwiRail skal drive de nye færger, når de leveres i 2029, gennem hele skibenes forventede levetid på 30 år, med en genforhandling af aftalen i 2039. KiwiRail skal betale kommercielle havneafgifter til havnene CentrePort og Port Marlborough samt til det statslige selskab Ferry Holdings, der står for finansieringen af infrastrukturen. CentrePort og Port Marlborough har bidraget med henholdsvis 100 og 110 millioner dollars til projektet og vil få et afkast af investeringen. Statens samlede bidrag til programmet fastholdes på maksimalt 1,7 milliarder dollars.
Navnende på de to færger, som bygges på det kinesiske værft Guangzhou Shipyard International, er nu også blevet offentliggjort. De kommer til at hedde KUPE og COOK der begge refererer til New Zealands maritime historie. Navnene henviser til opdagelsesrejsende, der har haft afgørende betydning for landets bosættelse og søfartstradition.
Kilde: New Zealand Government
